| Semaine du 14 août 2000 |  |
|
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Une poignée de scientifiques ont retenu leur souffle la semaine dernière, lorsque l'histoire s'est répétée : une fusée s'est arrachée du sol avec à son bord des satellites européens d'étude des échanges Terre-Soleil. Il y a quatre ans, la fusée qui transportait ces quatre satellites avait explosé peu après le décollage. Cette fois-ci, les deux lanceurs Soyouz, et leur dernier étage ont parfaitement rempli leur mission et laissé leur chargement sur orbite. Les deux premiers de cette deuxième série de satellites "Cluster", appelés Salsa et Samba, avaient été lancés le mois dernier. Avec ces deux nouveaux-venus, ils se placeront en formation pyramidale, sur une orbite étirée passant au-dessus des Pôles de la Terre, afin d'étudier plus précisément la magnétosphère, cette grande "bulle" ou champ magnétique qui nous protège des particules électriques éjectées en permanence du Soleil. Ils vont chercher à comprendre comment cette magnétosphère interagit avec ces particules, ils vont étudier les particules elles-mêmes, dans l'espoir de dégager des tendances qui permettraient de prévoir les futures éruptions solaires, dont les manifestations les plus violentes ont endommagé des engins spatiaux ou des réseaux électriques. Ce lancement est un succès pour l'Agence spatiale européenne (ESA), même si celle-ci a joué la carte de la discrétion. Reconstruire la flotte des quatre "Cluster" en quatre ans n'était pas du tout évident, en 1996, après l'explosion de la fusée Ariane. Ce succès permet en même temps d'asseoir la domination de l'ESA sur l'étude du Soleil, elle qui s'occupe également , depuis 1995, du satellite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), en orbite autour du Soleil. Les premières données de la flotte Cluster sont attendues en décembre au rythme d'un "Gig" (l'équivalent de deux CD)... par jour. Retour au sommaire des capsules
|
