| Semaine du 15 février 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE Notre nouvelle section:
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La vie sexuelle des gènes (ASP) - Au risque de se faire tirer des cailloux, il faut commencer cette nouvelle en rappelant une notion élémentaire, mais méconnue: chez les mammifères, le sexe féminin est le sexe "par défaut". Sans jamais avoir pu expliquer pourquoi, les biologistes ont traditionnellement décrit cette réalité en terme de passivité: s'il ne se passe rien, l'organisme sera de sexe féminin, s'il se passe quelque chose, il sera de sexe masculin. Mais qu'est-il donc censé se passer? Un groupe de l'Université Harvard vient de remettre quelque peu en question cette image de passivité, en identifiant un gène dont la présence détermine si l'embryon développera des organes sexuels féminins. En son absence, c'est plutôt à un mâle qu'on aura affaire. Juste pour compliquer les choses par contre, il importe de signaler qu'on connaissait depuis longtemps un autre gène, présent dans le chromosome mâle Y (par opposition aux chromosomes X, femelles) qui, lui, déterminait le développement des organes mâles. Or, ce que les chercheurs viennent d'annoncer dans la dernière édition de la revue Nature, c'est que l'absence de ce gène qu'on connaissait déjà n'entraîne pas inévitablement le développement d'un embryon femelle. Un autre gène, celui qu'ils viennent de découvrir, le Wnt-4, est pour cela nécessaire, pour "étouffer" le développement des organes mâles et envoyer des "signaux" favorables au développement des organes femelles. Comme disait l'autre, nous vivons vraiment une époque formidable...
(ASP) - Il n'y a pas de quoi être gêné: 31% des hommes et 43% des femmes (de 18 à 59 ans) souffrent régulièrement d'une forme ou l'autre de ce qu'on appelle pudiquement un "problème sexuel" -autrement dit, ça ne va pas comme on voudrait que ça aille, au moment critique. Selon le sociologue de l'Université de Chicago Edward Laumann, qui a dirigé cette étude publiée cette semaine dans le Journal of the American Medical Association, pareils résultats "nous donnent une base pour expliquer l'énorme succès du Viagra". O combien.
(ASP) - Si le stress chronique est dévastateur pour l'organisme, en revanche, une violente attaque de stress... rehausse le système immunitaire. "Dans des circonstances normales, écrivent Firdaus Dhabhar et Bruce McEwen, de l'Université Rockefeller, à New York, le stress aigu peut jouer un rôle protecteur en augmentant la réponse du système immunitaire à l'égard d'une blessure ou d'une infection." Cette corrélation étonnante ressort d'études sur des rats. Chez eux aussi par contre, le stress chronique se révèle néfaste pour le système immunitaire. De quoi donner des idées aux psychologues... Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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