| Semaine du 17 janvier 2000 |  |
|
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - On est vraiment peu de choses. Le réchauffement de la Terre d'un demi-degré depuis un siècle? Une paille, à côté de ces nouveaux chiffres qui viennent d'être publiés : le fond des océans se serait refroidi de 12 degrés... depuis 50 millions d'années. Avec des hauts et des bas bien sûr, ces derniers se traduisant par la formation de gigantesques calottes de glace -bref, les fameuses ères glaciaires. Mais en dépit de ces hauts et de ces bas, la tendance est véritablement à la baisse, quand on compare avec l'époque des dinosaures, écrit une équipe britannique dans la dernière édition de la revue Science. Cette découverte s'ajoute donc à l'édifice déjà passablement complexe du changement climatique. Et pour le comprendre, cet édifice, les fonds sous-marins semblent véritablement un outil de première main : la composition des isotopes d'oxygène contenus dans de microscopiques fossiles fournit une indication précieuse sur la température de telle et telle époque -en autant qu'on tienne compte d'un autre facteur capital, l'épaisseur de la couche de glace à cette époque. Ce sont ces deux éléments -isotopes et glace- qui sont réunis dans l'étude britannique de cette semaine. La compréhension de l'ensemble des mécanismes derrière ces 50 millions d'années demandera bien d'autres études, peut-on lire dans un commentaire accompagnant l'étude. Mais à présent, les spécialistes en " paléoclimatologie " -les climats du passé- ont une nouvelle technique sous la main pour mesurer avec précision la température d'une époque donnée, sans risquer que leurs chiffres ne soient faussés par la glace qui se trouvait au-dessus des têtes des bestioles de jadis. Retour au sommaire des capsules
|
