| Semaine du 20 mars 2000 |  |
|
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Le cerveau des conducteurs de taxis londoniens subit d'intéressantes mutations, à mesure que le temps passe. Et on n'est pas en train de vous raconter le scénario d'un film de série B : une étude du Collège universitaire de Londres vient réellement de démontrer que les parties du cerveau qui servent à la navigation et à l'orientation sont plus développées chez ces conducteurs que chez le citoyen moyen. Plus le conducteur acquiert de l'expérience, plus la carte de la ville prend une place imposante dans sa petite tête... Au-delà de l'anecdote, cette découverte confirme à quel point notre cerveau est adaptable : des zones très particulières de notre matière grise peuvent en effet " engraisser ", en autant qu'elles soient nourries d'une information correspondant à leur spécialité. On avait déjà observé de telles modifications chez les musiciens, dans la zone responsable de la compréhension des sons. Mais des notes de musique aux cartes routières, il y avait tout de même une marge... La région du cerveau en question s'appelle l'hippocampe. Ses parties " arrières " sont de 2 à 3% plus grosses chez les conducteurs, explique l'équipe dirigée par Eleanor A. Maguire, dans la dernière édition des Proceedings of the National Academy of Science. En même temps, la partie " avant " de ce même hippocampe semble, elle, rétrécir, de sorte que la taille globale de l'hippocampe ne change pas. Retour au sommaire des capsules
|
