| Semaine du 20 avril 98 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE Notre nouvelle section:
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(ASP) - La structure à très grande échelle de l'Univers rappelle celle d'une toile d'araignée, révèle une nouvelle simulation par ordinateur qui s'est méritée rien de moins que la Une de Science cette semaine. Sur l'image, apparaît une représentation en trois dimensions de structures gazeuses occupant un espace de quelque 150 millions d'années-lumière de côté (!). Un nuage de galaxies s'est formé au centre, et le "matériel" se rassemble tout autour le long de gigantesques filaments, qui rappellent la structure traditionnellement érigée par nos bestioles à huit pattes. Pas mal, comme image, non? Une idée brillante (ASP) - Mettez un soleil dans votre moteur... et un peu d'eau. C'est le carburant, non polluant c'est le cas de le dire, que deux chercheurs décrivent en long et en large non pas dans la dernière édition de Popular Mechanics, mais dans la revue Science. "Convertir des photons en carburant" tel est le titre que les Américains Oscar Khaselev et John Turner donnent à leur bébé, qui va sûrement faire jaser dans les officines pétrolières. En fait, la technologie derrière une voiture à "hydrogène et soleil" est connue depuis des années, mais sa commercialisation est toujours demeurée irréaliste, en raison des coûts exorbitants que nécessiterait l'utilisation de l'énergie solaire pour produire de l'hydrogène à partir de l'eau -car tel est le principe, élémentaire sur papier. Coûts exorbitants: plus maintenant, écrivent les chercheurs du Laboratoire national sur les énergies renouvelables, qui affirment avoir mis au point un appareil qui peut tout faire tout seul, sans intermédiaires, et sans énergie extérieure autre que celle du soleil. En fait, l'appareil a officiellement battu le record mondial de transformation de photons en carburant -eh oui, il y a des statistiques pour ça aussi. Ceci dit, il subsiste un hic: les matériaux nécessaires à la construction de cet appareil sont à un prix exorbitants, eux. L'arche de Noë spatiale (ASP) - A bord de la navette spatiale Columbia,
lancée vendredi: 1 514 criquets, 135 escargots, 152 rats, 223 Leur mission de 17 jours: explorer
les méandres du cerveau et du système nerveux, voir en
quoi l'absence de gravité les Il y avait longtemps qu'on n'avait vu autant d'expériences scientifiques
en même temps dans l'espace; longtemps Parmi les sept astronautes, on trouve Dave Williams, un médecin canadien de 44 ans qui prendra part à plusieurs des 26 expériences en neurologie conçues par des spécialistes de neuf pays.
(ASP) - Le fait qu'une mouche ait une antenne au-dessus de la tête
plutôt qu'une patte relève d'un seul gène, décrit
la revue Nature dans sa dernière édition. Ce gène
aurait pour fonction de "promouvoir l'identité de la patte en
réprimant les gènes encore inconnus déterminant le
développement de l'antenne". Autrement dit, une antenne et une
patte seraient deux appendices physiquement semblables, mais dont les fonctions
se seraient différenciées en raison d'un gène. Bref,
deux ordinateurs semblables, mais avec des programmations différentes... Le clone est mort (ASP) - Les
clones auraient-ils un système immunitaire plus fragile? C'est
la question que plusieurs se posent depuis la mort de Marguerite, le premier
mammifère cloné à partir d'une cellule d'un muscle
embryonnaire -à ne pas confondre avec Dolly, clonée à
partir d'une cellule adulte. Pour Jean-Paul Renard, de l'INRA, en France,
qui avait révélé l'existence de Marguerite peu de temps
après sa naissance, le 20 février, les problèmes de
l'animal ont commencé très tôt, lorsque le bout de son
cordon ombilical s'est révélé infecté. Un traitement
aux antibiotiques lui fut assénée, mais l'infection se répandit
un mois plus tard, à la suite d'un accident au cours duquel sa tête
était demeurée coincée entre deux barreaux. "Nous
ne pouvons pas écarter la possibilité", explique Jean-Paul
Renard au New Scientist, que la rapidité à laquelle cette
infection s'est répandue ait pour origine un quelconque défaut
du système immunitaire causé par le processus de clonage.
Le réchauffement global d'il y a 800 000 ans (ASP) - On savait déjà que le climat de la Terre avait
varié à plusieurs reprises, et dans tous les sens. A mesure
que les connaissances se raffinent, on s'aperçoit qu'une variation
majeure peut avoir eu lieu dans une fourchette de quelques milliers d'années
tout au plus. De nouvelles découvertes viennent d'ajouter une pierre
à l'édifice: ce
type de variation climatique semble être une caractéristique
à long terme, à très long terme de notre petite
planète, plutôt qu'une simple résultante, comme plusieurs
le croyaient, des cycles glaciation-déglaciation des derniers 800
000 ans. Bref, notre bon vieux XXe siècle, avec son réchauffement
global, n'a rien inventé... Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et souvent même, des meilleures!- chaque semaine dans Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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