| Semaine du 21 septembre 98 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE Notre nouvelle section:
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Dolly mille fois (ASP) - Dans la série: le clonage est aussi une entreprise commerciale, l'Agence France-Presse annonçait la semaine dernière que ceux qui ont cloné la brebis Dolly l'an dernier s'apprêteraient à rééditer cet exploit à une grande échelle. La compagnie écossaise PPL Therapeutics (le "bras commercial" de l'Institut Roslin, où a eu lieu le clonage) a l'intention de produire un lot de 1000 à 1500 brebis contenant un gène humain, ce qui permettrait à leur lait de contenir un médicament servant à combattre la fibrose cystique.
(ASP) - Pour 660 millions$, la Nasa pourrait acheter une bonne partie de l'Agence spatiale russe, dans l'espoir d'empêcher que ne s'accumulent encore les retards dans la construction de la station spatiale internationale. Selon un rapport obtenu par le Washington Post, la Nasa doit par contre pour cela obtenir l'approbation du Congrès et de la Maison-Blanche. Toujours selon ce rapport, les administrateurs de la Nasa s'entendent pour dire qu'il serait moins coûteux, à long terme, de soutenir ainsi financièrement les Russes, que de les voir quitter le projet, faute de fonds.
(ASP) - On a bien ri, faute d'en pleurer, de ces individus morts "des suites" du Viagra: après tout, il y a un âge où, Viagra ou pas Viagra, une relation sexuelle devient un exercice physique fort éprouvant... Dans sa dernière édition toutefois, The Lancet n'en rit pas, et avance l'hypothèse suivant laquelle ces décès ne sont pas que le résultat d'accidents cardiaques que les lois de la statistique -les utilisateurs de Viagra dans la cinquantaine, voire la soixantaine, sont fort nombreux- rendaient inévitables. Et au moment même où l'Europe donnait son approbation à l'entrée chez elle du Viagra, la question est reposée: est-il possible qu'il existe un lien direct entre cette petite pilule bleue et des problèmes cardiaques?
(ASP) - Cette étude-là ne provient pas d'une université, mais de Statistiques Canada: les Canadiens qui vont chaque semaine à l'église sont en moyenne plus heureux et plus en santé que les autres, selon les chiffres du recensement de 1995-96. Un des facteurs en jeu est que les mariages de ces pratiquants durent en moyenne plus longtemps (15 ans de plus!) que ceux des non-pratiquants -ce qui contribue, cela n'étonnera personne, à leur bonne humeur et leur bonne santé.
(ASP) - Nos cellules possèdent des mécanismes de surveillance, qui s'assurent en permanence que tout va bien du côté de l'ADN, qu'aucun bris ni aucun signe de dégradation ne s'est produit dans la chaîne. Au bout de cette chaîne, existent des "serrures" qui tiennent le tout ensemble, de la même façon qu'un fil retient toutes les perles d'un collier: on appelle ces "fils" les télomères. Lorsque les télomères commencent à se dégrader, c'est le commencement de la fin pour l'organisme. Au cours de la dernière année, trois études ont identifié les mécanismes à l'origine de la dégradation des télomères, ouvrant la porte, peut-être, à un traitement pour retarder cette "dégradation" -et par conséquent, le vieillissement. L'une d'elles provient du Québec, à l'Université de Sherbrooke plus précisément, et nous en parlions au début de l'été dans la section "Québec". La revue Science, qui consacre cette semaine un article aux télomères, en touche un mot: une protéine appelée Ku, présente autant chez l'humain que chez, eh oui, la levure de bière jouerait, semble-t-il, un rôle central dans ce processus "anti-dégradation". Mieux la connaître, ce qui constitue d'ores et déjà un objectif pour plusieurs groupes de recherche à travers le monde, dont celui de l'Université de Sherbrooke, pourrait donc devenir un facteur-clef dans la lutte contre le vieillissement.
(ASP) - Pas si bêtes, les oiseaux. Leur mémoire ressemble étonnamment à la nôtre, révèle une étude parue dans la dernière édition de Nature. Nos amis à plumes démontrent non seulement une capacité à se remémorer des événements passés, mais plus encore, une capacité à se souvenir du moment où cet événement s'est produit -une subtilité que l'on n'avait observé jusqu'ici que chez les humains. Les psychologues appellent cela avec ironie, explique l'Associated Press, le "voyage mental", parce que cela implique des images mentales d'événements passés. Se rappeler, par exemple, où on a mis ses clefs, implique la capacité de se "voir" soi-même en train d'entrer dans la maison, la veille. Dans le cas des oiseaux, les chercheurs ont essayé de voir si les bestioles, à des âges différents, pouvaient se rappeler où ils avaient rangés certains types de nourriture. "Cela pourrait être un grand pas en avant dans la compréhension de la façon dont l'espace, le temps et les événements sont représentés dans le cerveau", expliquent dans Nature les neurobiologistes Kathryn Jeffery et John O'Keefe.
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