Semaine du 22 mai 2000

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Retour au sommaire des capsules L'astronomie, ça coûte cher (ASP) - Les astronomes ont dévoilé leur liste de demandes au Père Noël: un rapport de la National Academy of Sciences (NAS) déposé vendredi recommande au gouvernement américain, pour la prochaine décennie, la création d'une série de nouveaux observatoires, dont un successeur au télescope spatial Hubble, à un coût d'environ 4,7 milliards$. La NAS dresse une liste de priorités pour justifier ces demandes: déterminer l'âge de l'Univers et retracer son évolution; comprendre ce qui s'est passé dans les premiers moments de l'Univers, pour mieux comprendre les forces qui animent l'Univers d'aujourd'hui, et mieux déterminer ce qui attend l'Univers de demain; étudier la formation et l'évolution des trous noirs; comprendre comment se forment les planètes autour d'une étoile; détecter ces planètes; et comprendre comment "l'environnement astronomique" -dont les "tempêtes solaires"- affecte notre propre environnement. Sur les 4,7 milliards, plus de la moitié irait à sept projets, parmi lesquels le télescope spatial de deuxième génération (le successeur d'Hubble, sur les planches à dessin depuis plusieurs années), qui pourrait être doté, avant 2010, d'un miroir trois fois plus grand que celui d'Hubble; un observatoire géant (Giant Segmented Mirror Telescope), plus puissant que le plus puissant des obsesrvatoires terrestres actuels (celui de Keck, à Hawaii); une flotte de quatre observatoires spatiaux à rayons-X, qui prendraient la relève de l'actuel Chandra; et le Terrestrial Planet Finder, un ensemble de télescopes spatiaux travaillant de concert, capables de détecter dans l'infrarouge des planètes de la taille de la Terre autour d'autres étoiles. Un petit projet, beaucoup plus modeste (60 millions$) est également recommandé : le National Virtual Observatory, un projet virtuel qui ferait le tri, sur Internet, de la montagne de données provenant des multiples observatoires de la planète. Le tout serait mis en forme pour les scientifiques et pour le grand public. Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez utiliser ces capsules? N'oubliez pas de mentionner la source! Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes