| Semaine du 27 décembre 1999 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Une équipe américaine vient de prouver le lien qu'on soupçonnait entre les maladies de la vache folle et de Creutzfeldt-Jakob. Cette nouvelle découverte pourrait relancer la "guerre du boeuf" entre la Grande-Bretagne et les pays qui continuent d'interdire toute importation de viande anglaise -et ce, en dépit de la levée de l'embargo, ordonnée en août dernier par la Commission européenne. L'étude, publiée dans un rapport de l'Académie nationale des sciences des Etats-Unis, affirme que les personnes qui ont été atteintes, en Grande-Bretagne, par la nouvelle forme de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) pourraient l'avoir contractée en mangeant de la viande de boeuf contaminée par la maladie de la vache folle (ou encéphalopathie spongiforme bovine, ou ESB). Selon les auteurs de l'étude, la protéine infectée, appelée prion, qui est à l'origine de ces maladies, peut se transmettre plus facilement entre les espèces qu'on ne le pensait. "Ces découvertes montrent sans équivoque que l'ESB et la nouvelle forme de MCJ ont la même souche de prion", a déclaré le Dr Stephen DeArmond, un chercheur de l'université de Californie qui a participé aux recherches. Pour réaliser leur étude, les chercheurs ont inoculé à des souris des prions de vaches malades. Après 250 jours, ces souris étaient atteintes de maladies neurologiques. A un autre groupe de souris, les scientifiques ont inoculé des prions prélevés sur des patients atteints de la nouvelle forme de maladie de Creutzfeldt-Jakob. Après 250 jours, ces souris avaient elles aussi développé des maladies neurologiques. Bien que cela ne constitue pas une preuve définitive, la corrélation est suffisamment inquiétante pour relancer le débat que certains avaient cru enterré. Retour au sommaire des capsules
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