| Semaine du 30 août 1999 |  |
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Retour au sommaire des capsules Les derniers Miriens accueillis en héros (ASP) - Un petit pas pour l'équipage, un jour triste pour la Russie: c'est avec tristesse que les Russes ont vu retomber sur terre, samedi, ce qui pourrait bien être le dernier équipage à avoir mis le pied sur Mir. Bien qu'une autre mission soit officiellement prévue pour février ou mars prochain, dans les faits, personne ne sait vraiment comment elle sera financée, ni si la station sera toujours sécuritaire à leur arrivée, elle qui n'a jamais été laissée aussi souvent seule. Dernier équipage ou pas, c'est avec tous les honneurs que les deux Russes, Viktor Afanassiev et Sergeï Avdeyev, et le Français Jean-Pierre Haigneré, ont été accueillis à leur arrivée à la Cité de l'espace, quelques heures après leur atterrissage sans encombres dans une région déserte du Kazakhstan. "C'est l'âme en peine... que nous abandonnons un morceau de la Russie", a déclaré le commandant Afanassiev, avant de fermer la porte de la station derrière lui. Il occupait Mir en compagnie d'Haigneré depuis février, y ayant rejoints Avdeyev qui, lui, était en orbite depuis juillet 1998. Ce dernier, qui en était à sa deuxième mission de longue durée, revient donc sur Terre avec le record du plus grand nombre de jours passés par une même personne dans l'espace: 742 jours. Un record qui n'est pas sur le point d'être battu, la future station spatiale internationale n'ayant pas, à court terme, de projets consistant à maintenir là-haut d'astronautes pendant d'aussi longues durées. Mir, comme l'écrit la BBC, est un héritage de la technologie russe et une source d'énorme fierté. Lancée en 1986, alors que l'Union soviétique était alors en pleine gloire, elle devait à l'origine ne vivre que cinq ans. En dépit de tous les problèmes qu'elle a connus ces dernières années, elle ne constitue rien de moins qu'un triomphe scientifique et technique: l'expérience amassée, les apprentissages qui y ont été faits, contiennent de quoi servir de leçons pendant les décennies à venir. Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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