| Semaine du 31 mai 1999 |  |
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(ASP) - Le vaccin actuellement employé contre la tuberculose connaît des hauts et des bas: son taux de succès varie de 70% au Royaume-Uni... à un échec complet dans le sud de l'Inde. Au point où les experts prédisent, pour la prochaine décennie, 80 millions de décès des suites de cette maladie qu'on avait cru quasi-éradiquée, il n'y a pas si longtemps. Dans la dernière édition de la revue Science, un article avance une hypothèse pour cette incroyable variation des effets du vaccin: le virus à partir duquel est produit le vaccin depuis le début du siècle, a muté, au fil de ses passages d'un laboratoire à l'autre, et n'attaquerait plus aussi efficacement, aujourd'hui, certaines des souches du virus de la tuberculose. C'est du moins ce que révèle une analyse pointue des gènes du "virus-vaccin" et du "virus-virus". De là à dire qu'il suffirait de revenir à la base, et de produire une nouvelle "souche" du vaccin -modifier sa structure génétique- il n'y a qu'un pas, que les auteurs hésitent à franchir, craignant que d'autres obstacles ne surgissent sous leurs pieds...
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