| Semaine du 31 juillet 2000 |  |
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Retour au sommaire des capsules (ASP) - Petite nouvelle pour nos lecteurs amants d'Internet. Trois physiciens américains se sont penchés sur la façon dont les " réseaux complexes " réagissent aux erreurs. Un être vivant, par exemple, montre un degré de tolérance étonnant à des changements climatiques radicaux, une tolérance qu'il doit à la robustesse de son "réseau métabolique". Quant aux réseaux artificiels, comme le réseau téléphonique, ils ne sont pas différents: le mauvais fonctionnement d'un de leurs composants ou une panne locale conduisent rarement à une panne générale. Il en va de même, écrivent nos trois physiciens, pour Internet. Mais avec Internet et le World-Wide Web, il y a une différence, et elle est de taille : "cette tolérance face à l'erreur vient avec un prix élevé. Ces réseaux sont extrêmement vulnérables aux attaques." A plus forte raison, une attaque intelligente, qui serait volontairement dirigée vers des lieux-clefs. Réka Albert, Hawoong Jeong et Albert-Laszlo Barabasi, du département de physique de l'Université Notre-Dame (Indiana), ont simulé pendant des mois de telles "attaques" sur des simulations informatiques de réseaux de différentes tailles et de différents types. Ils en ont conclu que des attaques effectuées au hasard, même sur des "carrefours" ou "noeuds" de communications, ne font guère de différence sur la performance globale du réseau, même si 5% des "noeuds" tombent en panne. En revanche, des attaques dirigées délibérément contre les plus achalandés de ces noeuds ont un impact notable, si le même pourcentage vient à tomber en panne. C'est la structure particulière d'Internet qui le rend ainsi vulnérable. Cette structure libre, relâchée, qui le distingue des autres réseaux et qui constitue la source de fierté des internautes, constitue en même temps son point le plus faible. Dans le monde connecté qui est le nôtre, il est important d'en savoir plus sur le degré de robustesse de ces réseaux dont nos vies dépendent de plus en plus, écrit le chercheur Tu Yuhai, du Centre de recherche d'IBM, dans un commentaire accompagnant la recherche de ses collègues. Or, bien que les travaux techniques pour garantir la fiabilité d'Internet n'aient pas manqué ces dernières années, on savait fort peu de choses jusqu'ici sur les effets que peuvent avoir une série d'erreurs ou d'attaques à grande échelle. Cette faiblesse est exactement celle que pourraient vouloir exploiter d'éventuels cyber-terroristes. Retour au sommaire des capsules Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
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