Congrès de la Société
américaine d'archéologie
Les archéologues à la conquête de
l'espace
(ASP) - Devrait-on laisser le télescope
spatial Hubble devenir un déchet spatial? Le site
où l’homme a marché pour la première
fois sur la Lune devrait-il être préservé
pour les générations futures? Des archéologues
se portent à la défense des reliques de
l’espace.
Vanguard I, par exemple, est le plus vieux
satellite conçu par l’homme encore en orbite.
" Ces machines ont encapsulé ce que l’on
connaissait de l’exploration spatiale, affirme Robert
Barclay de l’Institut canadien de conservation. Elles
représentent le triomphe des mathématiques
et des sciences sur les lois naturelles. Lorsque plus
tard, on étudiera notre époque, ces machines
seront de véritables mines d’information au
même titre que les anciens navires que l’on
ramène à la surface."
Il déplore notamment que les navettes
soient conçues pour être délaissées
après leur utilisation. " Ce qu’il
nous reste après? Seulement des prototypes. J’ai
eu le cœur brisé lorsque la station Mir s’est
échouée dans l’océan Pacifique
en 2001."
Beth O’Leary et ses collègues
de l’Université du Nouveau-Mexique, sont de
ceux qui mènent une croisade pour la préservation
du site de la mer de la Tranquillité, sur la Lune.
Elle craint que les missions à venir et les projets
de tourisme lunaire ne viennent menacer " cette
ressource culturelle, cet héritage culturel mondial ".
Elle prépare d'ailleurs une carte des 106 objets
laissés par les hommes sur notre satellite (http://spacegrant.nmsu.edu/lunarlegacies/).
Selon ces archéologues ou "exo-archéologues",
les sites et objets que l’on dissémine dans
l'espace, entre autres sur Mars, serviront aux générations
futures qui voudront mieux comprendre ce qu'étaient
les connaissances scientifiques actuelles, mais aussi
la guerre froide ou la prédominance des hommes
sur les femmes de l’époque. " Nous
avons perdu la plupart des sites historiques les plus
précieux sur Terre, clame Beth O’Leary, il
ne faut pas perdre nos premiers pas dans l’espace
et sur les autres planètes. Nous le regretterons
plus tard. "
Bien entendu, la question est complexe,
puisque les musées sont déjà sous-financés
et les collections n’ont elles-mêmes pas assurance
d’y demeurer indéfiniment, faute de place...
