Un pont entre deux rives
(ASP) - Deux solitudes : les chercheurs
scientifiques d’un côté, les communicateurs
et vulgarisateurs de l’autre. Deux univers qui se
côtoient rarement, qui s’ignorent carrément,
voire se méfient l’un de l’autre. Mais
qui, pourtant, se nourrissent mutuellement.
"Établir un pont entre deux
rives " c’est le défi que s'était
donné le colloque organisé les 14 et 15
septembre par l’organisme Science pour tous et l’ACFAS,
l’Association francophone pour le savoir. Intitulé
Diffusion vulgarisée de la science et de la
technologie : Rencontre entre les producteurs et
les diffuseurs, ce colloque, qui avait lieu au Centre
des sciences de Montréal, aura été
un des très rares évènements à
réunir physiquement des chercheurs et des diffuseurs
—journalistes scientifiques, muséologues,
professeurs de science, vulgarisateurs de toutes sortes.
L’an dernier, au lendemain du dépôt
de la Politique scientifique du gouvernement du
Québec —la première en près
de 20 ans- le besoin s’était fait plus évident
pour une telle rencontre. Le ministre d’alors à
la Recherche, la science et la technologie, Jean Rochon,
avait souvent répété que les chercheurs
ont le devoir de diffuser leurs découvertes au-delà
de la communauté scientifique. Dans le cas des
sciences sociales, cela devient même une exigence
lors de l’octroi des subventions.
Mais c’est souvent plus facile à
dire qu’à faire. "Les chercheurs doivent
produire et développer leurs recherches, doivent
remplir leur tâche d’enseignement, et sont
souvent encouragés à démarrer leur
entreprise", fait remarquer Jean Nicolas, chercheur
en génie mécanique à l’Université
de Sherbrooke. Ils manquent cruellement de temps. "On
ne peut plus faire du bénévolat", dit-il.
Pourtant, ils sont une poignée à
prendre à cœur la diffusion de leurs découvertes
et le partage de leurs connaissances auprès du
grand public. Pour le pédagogue Yvon Fortin, professeur
en sciences physiques au Cégep Garneau à
Québec, c’est un acte naturel et humain. "Nous
vivons dans un monde où les arts, la culture et
la science se côtoient. La diffusion de la science
devrait tenir la même place que la diffusion des
arts… De la même manière que l’artiste
ressent le besoin de dévoiler ses oeuvres, il en
est de même pour le chercheur vis-à-vis de
ses découvertes". "C’est pour le
plaisir d’abord", ajoute Jean Nicolas.
Mais au-delà de ces considérations
existentielles, dans le pratico-pratique, les chercheurs
le reconnaissent, la vulgarisation scientifique est un
exercice difficile et périlleux. Difficile, parce
qu'il est souvent délicat de parler science sans
utiliser de termes scientifiques, et périlleux
car, dans l’exercice, il peut vite arriver de faire
des digressions et ainsi, dénaturer le sujet. Jacques
Kirouac, directeur général de Science pour
Tous et coordonnateur du colloque, s’accorde avec
les chercheurs sur " l’importance d’une
collaboration entre le chercheur qui détient l’information
et le communicateur qui possède le professionnalisme
pour la traduire et la diffuser ".
Le point de vue des communicateurs
Les communicateurs, justement. Quelles sont
leurs propres attentes face aux chercheurs ? Chose
certaine, ils ne se voient pas comme de simples courroies
de transmission entre les chercheurs et le grand public,
mais veulent jouerr un rôle proactif dans la diffusion,
ne serait-ce que par le choix des sujets. " On
a besoin de comprendre notre société afin
de mieux juger ses enjeux et il s’agit là
d’un travail de longue haleine ", souligne Claire
Levasseur, directrice générale de l’Association
des communicateurs scientifiques (ACS), la seule association
du genre au Québec, qui regroupe journalistes,
relationnistes et autres " diffuseurs "
de science.
Pour Jean Nicolas, ancien vice-recteur à
la recherche de l’Université de Sherbrooke
et membre du conseil d’administration de l’ACS,
"l’enjeu est important. On vit dans une société
dite de la connaissance, et les gens sont curieux de nature".
"L’univers dans lequel on vit maintenant est
un monde d’images, ajoute Yvon Fortin. Malheureusement,
lorsqu’on pense science, on fait souvent référence
à la science-fiction... Il faut faire connaître
la teneur et l’importance qu’a la science dans
notre vie de tous les jours, pour mieux informer le citoyen
et lui donner les outils pour qu’il puisse juger."
Bref, à court terme, d’abord
et avant tout, bien informer les jeunes. "Par exemple,
signale Yvon Fortin, beaucoup de jeunes s’orientent
en informatique avec l’idée qu’ils vont
pouvoir créer leurs propres jeux d’ordinateur,
et souvent, ils sont déçus et doivent se
réorienter. Car ce n’est pas cela qu’on
apprend en informatique, mais c’est surtout des maths
et la programmation, ce qui n’est pas pour plaire
à tous!". Dans le même esprit, il faut
détruire le mythe que ce sont les meilleurs qui
vont en sciences, mythe entretenu par un incessant " discours
de carrière ", qu’on retrouve jusqu’au
gouvernement. Vaudrait mieux faire valoir chez les jeunes
les qualités qu’ils auront à développer,
telle l’ouverture d’esprit, la rigueur scientifique...
Enfin, autre dossier " chaud "
débattu au colloque, le financement et l’implication
autant de l’entreprise privée que des gouvernements
et de leurs organismes subventionnaires. À côté
des budgets alloués à la recherche, ceux
qui vont vers la diffusion de la science, vers la culture
scientifique, apparaissent en effet bien maigres. D’une
part, " le ministère de la Recherche,
de la Science et de la Technologie, applaudit la volonté
des chercheurs de diffuser leur savoir, mais sans qu’aucun
suivi n’ait été fait jusqu'ici ",
fait remarquer Claire Levasseur. D’autre part, ce
qu’on appelle la diffusion de la culture scientifique,
dépend du ministère de la Culture et de
la Communication, qui se dit parent pauvre en la matière.
Alors comment résoudre la quadrature du cercle ?
Parmi les solutions possibles, Hervé Fisher, président
de Science pour tous, a avancé que 1% des subventions
accordées à la recherche soient réservées
à sa diffusion. Jean Nicolas avance aussi l’idée
qu’un certain pourcentage puisse être réservé
pour la formation en vulgarisation de chaque étudiant
à la maîtrise ou au doctorat.
Claire Levasseur, ancienne directrice générale
de l’Astrolab du Mont Mégantic, sait d’expérience
qu’il est possible d’aller trouver des mécènes
auprès de l’entreprise privée. La visibilité
est souvent un bon argument pour les convaincre: la création
du Centre des Sciences dans le Vieux-Port de Montréal
en est un bon exemple. Mais " il reste un long
chemin d’exploration à faire ".
Pour mieux diffuser la science auprès du grand
public, que cela soit fait par les chercheurs, les communicateurs
ou les deux, " il faut à tout prix convaincre
les gouvernements qu’ils ont une responsabilité
là-dedans ", affirme Claire Levasseur.
Avec l’avenue du colloque, la pierre est lancée
et le pont se construit...
