Mettez de l'énergie
cosmique dans votre moteur
(ASP) - L'énergie sombre, une forme
d'énergie que nul n'a jamais vu ni mesuré
mais qui existerait en quantité suffisante pour
contrer la gravité elle-même et orienter
le destin du cosmos, pourrait être détectée
avec un simple micro-ordinateur.
C'est ce qu'affirment Christian Beck, physicien
mathématique à l'Université de Londres,
et Michael Mackey, de l'Université McGill. Une
affirmation de taille, quand on se rappelle que les meilleurs
physiciens du monde planchent depuis près d'une
décennie sur des projets de télescopes géants.
C'est que l'énergie sombre, qui composerait
jusqu'aux trois quarts de l'énergie de l'Univers,
serait responsable de cet étrange phénomène,
découvert
il y a seulement sept ans: l'expansion de l'Univers
semble accélérer. Alors que logiquement,
sous la pression de la gravité, l'expansion devrait
ralentir, à la manière d'un ballon qui roule
sur le sol et perd progressivement son élan. Si
l'énergie sombre est vraiment une "force" universelle,
capable de contrer la gravité à l'échelle
cosmique, cela signifie qu'elle est partout, mais qu'elle
n'agit qu'à des échelles se mesurant en
millions, sinon en milliards d'années-lumière.
Or, ce qu'écrivent Beck et Mackey,
dans un article
à paraître, c'est qu'il n'est nul besoin
d'observer l'éloignement des plus lointaines galaxies
pour essayer d'apprendre quelque chose sur l'énergie
sombre. Le bruit de fond provenant d'équipements
électroniques courants constituerait déjà,
à lui seul, une empreinte de l'énergie sombre.
Parce que ce bruit de fond proviendrait en théorie
de ce que les physiciens appellent des fluctuations quantiques,
ou fluctuations du vacuum, au-delà d'une fréquence
à déterminer –plusieurs trillions de
hertz, ou plus encore– ce "bruit de fond" s'estomperait,
et on saurait alors à quoi s'en tenir.
Dans un article récent commentant
cette hypothèse, la revue Nature laisse
dominer le scepticisme: un physicien et un cosmologiste
jugent que la piste mérite d'être explorée,
mais n'en attendent pas grand-chose.
