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Cocu, mais consentant
(Agence Science-Presse) Chez les babouins, il arrive que le mâle dominant autorise les autres mâles à s’accoupler avec « ses » femelles... et cela augmente les chances de survie de sa descendance!
C’est la conclusion à laquelle en arrivent des biologistes dirigés par Louise Barrett, de l’Université de Lethbridge, en Alberta. Après 11 ans d’études de ces animaux, dans une réserve sud-africaine, ils ont établi — grâce aux analyses d’ADN — que les mâles de moindre statut ont engendré 23 des 64 petits nés pendant cette période. Or, cela rend ces mâles plus susceptibles de défendre les plus jeunes lorsqu’un prédateur surgit — et même lorsque le mâle dominant meurt. En effet, au contraire de nombreuses sociétés animales où un nouveau mâle dominant va tenter de tuer les bébés de son prédécesseur, les autres mâles vont, dans ce cas-ci, protéger la progéniture au complet (Proceedings of the National Academy of Sciences).
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