Celle-ci détecte sporadiquement, depuis 2012, du méthane dans l’air martien. Les quantités sont si faibles que même les plus optimistes admettent que l’origine peut être géologique, et non biologique. Mais il n’en demeure pas moins que le robot ne «renifle» qu’une portion minime de la planète: même s’il y avait des bactéries dans le sous-sol martien, rien ne dit qu’elles produiraient une éruption de méthane juste à l’endroit où les Terriens en attendent une. Davantage d’explorateurs permettraient de régler la question, mais pour l’instant, les traqueurs de vie extraterrestre devront se contenter de Curiosity. Quant aux autres mondes intéressants, comme la lune glacée Europe, autour de Jupiter, ils ne verront pas arriver de sonde spatiale avant les années 2020.