En fait, ces «mystérieux nuages», atteignant 260 kilomètres d’altitude, remontent à 2012. Ils avaient alors été observés par des astronomes amateurs. Une équipe internationale vient de publier dans Nature un texte qui décortique les théories les plus plausibles.
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Aurores boréales? Mars a bel et bien des petites anomalies magnétiques qui permettraient l’existence de ces lumières célestes. Toutefois, pour que des astronomes terriens aient pu voir une aurore boréale martienne, il aurait fallu qu’elle soit 1000 fois plus brillante que nos propres aurores boréales.
Impact d’une météorite, qui aurait soulevé un énorme nuage de poussière? Peut-être, mais celui-ci aurait été encore visible lors des observations suivantes.
Un nuage de glace, qui aurait reflété la lumière du Soleil? Peut-être, mais à cette altitude, il aurait fallu une chute brutale de température de 100 degrés. Même pour Mars, c’est beaucoup demander.
Au final, les scientifiques restent donc perplexes. Mais l’hypothèse d’une fusée martienne est écartée.
