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Ce sera donc l’astéroïde 2014 MU69. Moins prestigieux que Pluton, mais encore plus loin, soit un petit milliard de kilomètres de plus à parcourir pour New Horizons.

La sonde devrait atteindre son nouvel objectif en janvier 2019. Cette nouvelle cible, dont l'annonce a été faite par la NASA le 28 août, était l’un des deux candidats possibles pour la sonde spatiale après avoir visité Pluton en juillet.

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Les ingénieurs estiment qu’il reste juste assez de carburant pour les quatre corrections de trajectoire qui seront nécessaires à diriger New Horizons vers cet astéroïde, qui ne fait que 45 km de large.

Pendant ce temps, la sonde continue d’envoyer vers la Terre les données accumulées près de Pluton : elle en a encore pour des mois à transmettre toutes ses informations.

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