(ASP) - Les copies de médicaments anti-sida n’ont pas encore commencé à déferler sur le marché africain —il faudra, dans certains coins, des mois, sinon des années- mais déjà, comme s’ils sentaient la soupe chaude, les géants pharmaceutiques mondiaux ont négocié des baisses radicales du prix de leurs traitements. Le 8 mai, le Gabon devenait le 8e pays en moins d’un an à négocier une telle entente : une réduction allant jusqu’à 90% "du prix normalement pratiqué", a annoncé le président du pays, Omar Bongo, dans le cadre d’une conférence télévisée.

Ces médicaments, cette "trithérapie" comme on l’appelle, jusque-là, se vendait entre 2000 et 4000 FF (500 à 1000$) par mois, une somme hors de prix pour la quasi-totalité de la population de ce pays, où le taux de prévalence du sida est passé, depuis deux ans, de 4,3% à 6,4% chez les 15-49 ans.

Les quatre firmes pharmaceutiques impliquées dans l’entente sont Glaxo, Merck, Boehringer-Ingelheim et Bristol Squibb-Myers. Entente qui est elle-même le fruit d’une initiative lancée il y a un an par le groupe des Nations Unies contre le sida (ONUSIDA). Les sept autres pays à avoir profité de cette initiative jusqu’ici sont le Sénégal, l’Ouganda, le Rwanda, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Mali et le Burundi.

Même à 90% du prix toutefois, cela reste trop cher pour plusieurs patients.