(ASP) - La Grande-Bretagne est devenue cette semaine le premier pays européen à interdire nommément, par loi, le clonage humain. Mais cette décision politique n’en est pas moins survenue au moment même où naissaient là-bas cinq jolis cochons transgéniques, prélude au clonage d’animaux pour en faire des usines à organes.

C’est de la compagnie écossaise PPL Therapeutics, qui chapeaute désormais l’Institut Roslin, là où est née Dolly-la-brebis il y a plus de quatre ans, qu’est arrivée cette nouvelle, la semaine dernière. Compagnie qui n’était pas peu fière d’annoncer à la presse que ses cinq petits cochons, ou leurs copies, serviraient un jour à sauver des vies —vies humaines, cela va sans dire- grâce aux merveilles de la transplantation d’organes —organes de cochons, cela va sans dire.

Ce ne sont pas les premiers cochons clonés. Mais ce sont les premiers clonés avec un gène étranger, ce qui constitue le premier pas solide vers des cochons qu’on clonerait un jour avec une caractéristique particulière —par exemple, tel type d’organe, le moins susceptible d’être rejeté.

Les organes de porcs sont spécialement intéressants pour des transplantations parce qu’ils sont de dimensions similaires à nos propres organes. Et aussi, mais ceci est plus délicat à faire dire aux médecins, parce que les expériences sur les porcs provoquent moins de hauts cris que celles sur les singes...