(ASP) - Comme chaque fois qu’il sort de sa tanière, le Dr Stephen Hawking a su créer la controverse la semaine dernière. Dans une entrevue au quotidien britannique Daily Telegraph, le distingué physicien a déclaré que la race humaine risquait de faire face, à plus ou moins brève échéance, à sa propre disparition, des suites d’un virus qu’elle aurait elle-même créé.

"Le risque est que, accidentellement ou volontairement, nous fabriquions un virus qui nous détruira." En ce sens, il voit la biologie du IIIe millénaire et ses manipulations génétiques beaucoup plus dangereuse que la physique et ses manipulations de l’atome.

Seule chance de survie: coloniser l’espace. "Je ne crois pas que la race humaine survivra au prochain millier d’années, à moins que nous ne nous dispersions dans l’espace."

La vision noire a fait jaser, et a aussi suscité des critiques. Pour Benny Peiser, de l’Université John Moores, Angleterre, les prévisions de Hawking ne constituent qu’une campagne de promotion pour son dernier livre, The Universe in a Nutshell, dont le Daily Telegraph publiait des extraits la semaine dernière. L’auteur de science-fiction britannique Sir Arthur C. Clarke, également interrogé par la BBC, s’est dit étonné que, tant qu’à parler de risques de disparition, le Dr Hawking "n’ait pas mentionné le risque d’un impact d’astéroïde". "Il y a plus d’un an, a rappelé Peiser, il (Hawking) nous a prévenu que la Terre allait probablement devenir de plus en plus chaude, en raison des émissions de CO2 causées par l’homme... A présent, profitant de la menace du bioterrorisme, ses dernières prophéties apocalyptiques (s’appuient) sur la biologie."