Capsules

(Agence Science-Presse) - Les hommes et les poulets partagent les mêmes goûts en matière de femmes. Lèvres pulpeuses et longs cheveux: à tous les coups, ces femmes ont été les préférées des... poulets.

Des scientifiques suédois ont en effet eu la bizarre idée de montrer des photos de différentes femmes à des étudiants de collège, et à des poulets. Afin de comparer leurs goûts. Cet exploit peu commun, qui a de surcroît été publié dans la très sérieuse revue Nature, leur a valu l'insigne honneur de décrocher le prix Ig Nobel. Catégorie... recherche interdisciplinaire.

Antidote aux austères Nobel remis cette semaine, séance de défoulement, occasion de montrer que la science peut aussi faire rire: les Ig Nobel ont eu bien des épithètes au fil des ans. Et le fait d'en recevoir un a désormais cessé d'être vu comme un déshonneur: ce qui explique sans doute leur popularité croissante. Seule une minorité de chercheurs refuse toujours de monter sur scène -ou d'envoyer quelqu'un sur scène- pour chercher la "récompense".

Le Ig Nobel de génie, remis, à titre posthume, à John Paul Stapp et Edward A. Murphy Jr, ainsi qu'à leur collègue (toujours vivant) George Nichols, à qui on doit, en 1949, la célèbre Loi de Murphy, également connue sous la phrase: "Si quelque chose doit aller mal, ça va aller mal".
Le Ig Nobel de chimie, remis au scientifique japonais qui a essayé de comprendre pourquoi une statue de bronze de la ville de Kanazawa n'attirait pas les pigeons.
Le Ig Nobel de littérature, au petit génie nommé John Trinkaus, qui a pondu une étude sur le pourcentage de jeunes gens qui portent leur casquette de baseball à l'endroit et le pourcentage de ceux qui la portent à l'envers.
le Ig Nobel de physique, remis aux chercheurs australiens qui ont déterminé quel était le plancher idéal pour faire glisser les moutons vers la tonte.
le Ig Nobel de médecine, remis à la neurologue Eleanor Maguire et son équipe du Collège universitaire de Londres, qui ont déterminé que les conducteurs de taxi de Londres avaient... de plus gros cerveaux. Une partie de leur hippocampe -zone impliquée dans l'apprentissage et la mémoire- grossit en effet à mesure qu'ils mémorisent la carte de la ville et les meilleurs raccourcis.

Les prix sont décernés par un jury (sérieux?), dont l'identité n'est pas dévoilée. Cette année, il a dû choisir parmi 5000 candidatures. Un scientifique peut se proposer lui-même, ou proposer un collègue.