Le 13 mai 2003
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Un virus anti-cancer
(Agence Science-Presse) - Un virus tellement
intelligent qu'il ne s'attaque qu'aux cellules cancéreuses.
Trop beau pour être vrai? C'est pourtant bel et bien
l'annonce qui a été faite la semaine dernière.
Mais elle est à des années-lumière
d'une réalisation pratique.
Pour l'instant, tout ce qu'en savent les chercheurs,
c'est qu'ils ont obtenu
des résultats inattendus avec des souris. Celles-ci
souffraient d'une forme de cancer du cerveau. La thérapie
a consisté à leur injecter un virus sur la
composition duquel les chercheurs du Centre Anderson du
cancer, à l'Université du Texas, sont restés
assez discrets.
Plus de la moitié des bestioles traitées
ont survécu plus de quatre mois, contre trois semaines
pour celles qui n'ont reçu aucun traitement, selon
les résultats, publiés dans la dernière
édition du Journal of the American Cancer Institute.
L'avantage d'un tel traitement, s'il pouvait
fonctionner, c'est qu'il pourrait s'attaquer spécifiquement
aux cellules cancéreuses, sans endommager le reste
–au contraire des traitements actuels que sont la radiothérapie
et la chimiothérapie. Un virus, en effet, peut être
littéralement "programmé" pour ne s'attaquer
qu'à ce dont on veut bien qu'il s'attaque. Et une
fois qu'il a dévoré toutes les cellules cancéreuses,
il meurt, faute de nourriture. Toujours en théorie.
Des tests sur des humains pourraient démarrer
dès la fin de l'année 2004, si les autorités
médicales américaines donnent leur accord,
après avoir décortiqué les résultats
de cette recherche.
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