Le 25 septembre 2003
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Il n'est jamais trop tard
(Agence Science-Presse) - Les biologistes
savent depuis quelques années que lorsque des bestioles
sont soumises à une diète sévère,
elles vivent plus longtemps. Bonne nouvelle: cette diète
peut commencer à n'importe quel âge, l'espérance
de vie en est tout de même augmentée.
Un signal pour ceux qui veulent retarder le
plus longtemps possible leur diète? Oui, du moins
si cette nouvelle recherche, qui n'a porté que sur
les mouches à fruits, s'applique aussi aux humains.
Et pourquoi pas, analysent William Mair, du Collège
universitaire de Londres, et ses collègues. Les recherches
sur le vieillissement ne s'entendent-elles pas pour dire
que les mécanismes du vieillissement sont les mêmes
partout dans le règne animal?
N'empêche qu'on croyait jusqu'ici qu'au
niveau de la cellule, trop attendre finissait par la rendre
irrécupérable. Un peu comme une machine qui,
une fois usée, ne survivra pas beaucoup plus longtemps,
que vous la conduisiez au garage ou pas. Eh bien il n'en
est rien avec les mouches, écrivent nos chercheurs
dans la revue Science.
Ainsi, une mouche drosophile qui vivait sur une diète
limitée va, une fois passée à une diète
complète, vivre aussi longtemps que la mouche qui
a toute sa vie vécu sur la diète complète.
La priorité des chercheurs devraient
à présent être de reproduire cette expérience
chez des rongeurs, commentent leurs collègues de
l'Institut Max Planck sur la recherche démographique,
dans une anayse
que publie également la revue Science. Mais
déjà, ils se permettent une petite incursion
du côté des humains: à la suite de l'unification
allemande (1989-1990), les statistiques démontrent
que le taux de mortalité à l'Est, qui était
beaucoup plus élevé, a rapidement diminué
jusqu'au niveau de l'Ouest. Autrement dit, il n'a pas été
nécessaire d'attendre qu'une nouvelle génération
ne grandisse et ne jouisse d'un meilleur niveau de vie:
apparemment, même les aînés Est-allemands
ont, en quelques années seulement, rattrapé
leurs cousins de l'Ouest.
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