Le 18 février
2004
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De mal en pis pour les coraux
(Agence Science-Presse) - Les études
consacrées aux menaces pesant sur les récifs
de coraux continuent de s'accumuler. La dernière
en date pointe le réchauffement de la planète:
si la tendance se maintient, d'ici 2030, quelque 30% des
récifs seront endommagés à tel point
qu'ils auront dépassé le point de non-retour.
L'étude, réalisée par le Centre Pew
sur les changements climatiques globaux, a été
présentée dans le cadre du congrès
de l'Association américaine pour l'avancement des
sciences (AAAS), à Seattle. Et leur chiffre de 30%
est d'autant plus déprimant que ces chercheurs estiment,
comme d'autres avant eux, que d'ores et déjà,
au moins 15% des récifs ont dépassé
le point de non-retour. L'activité humaine, la pollution,
le réchauffement, et d'autres facteurs non-identifiés,
ont donc déjà endommagé plus de 15%
des récifs de corail de la planète.
Est-il besoin de le rappeler, un récif de corail
n'est pas qu'une curiosité biologique ou une attraction
pour touristes. C'est un écosystème entier,
d'autant plus fragile que tout ce qui lui tourne autour
est interdépendant. Certains biologistes avancent
que jusqu'à 25% des espèces marines habitent
dans le voisinage immédiat des récifs.
Et c'est sans compter les dizaines de millions de personnes
pour qui les récifs sont les derniers remparts face
à la hausse du niveau des mers.
L'atelier de l'AAAS consacré à ce thème
a donc été l'occasion –une fois encore–
de lancer un appel aux groupes de conservation et aux gouvernements
pour qu'ils prennent rapidement des mesures afin de limiter
les dégâts. Comme l'Australie, qui doit à
compter de cette année interdire la pêche sur
30% de la longueur de sa Grande Barrière: une mesure
jugée insuffisante par les écologistes, et
jugée exagérée par les pêcheurs;
ces derniers devront d'ailleurs être compensés
par le gouvernement pour cette perte de revenus.
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