| Semaine du 3 mai 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE Notre nouvelle section:
|
Vers l'ordinateur du 30e siècle (ASP) - Cette fois-ci, on est sur la bonne voie, qu'ils disent. La revue Nature accorde une attention toute spéciale à un groupe qui prétend avoir franchi une étape cruciale vers la réalisation d'un ordinateur quantique. Le physicien Yasunobu Nakamura, du laboratoire de recherche fondamentale de la compagnie NEC et ses collègues annoncent en effet avoir créé "le premier bit électroniquement contrôlé de donnée quantique, ou qubit", dans un appareil électronique qui pourrait en théorie être facilement reproduit. L'exploit, s'il est réel, est impressionnant: il entraîne la possibilité théorique de créer un ordinateur quantique, un appareil dont la rapidité et les capacités de traitement de données relégueraient les ordinateurs actuels au rang des règles à calcul. Mais cette application pratique est encore assez loin dans le futur. Comme on peut le lire dans un commentaire accompagnant l'article, les chercheurs doivent d'abord apprendre comment empêcher leurs données quantiques -les "qubits"- de se dégrader aussitôt produites. Même produire un seul qubit -pendant deux millionnièmes de seconde!- s'est avéré extrêmement difficile, en raison des particularités bizarroïdes de la physique quantique -où une particule n'est pas dans un état ou l'autre, soit sur le "zéro", soit sur le "un", mais dans l'un et l'autre à la fois. Ne cherchez pas à comprendre.
(ASP) - Ce sont des parasites, et non la pollution, qui sont à blâmer pour des malformations qui frappent les grenouilles à travers le monde. C'est ce qui se dégage d'une nouvelle recherche, qui établit un parallèle entre les malformations qui frappent nombre de batraciens depuis les années 70 et les dommages causés traditionnellement par un petit ver appelé Riberoria trematodes. Celui-ci s'introduit dans l'arrière-train des têtards, où il s'installe à demeure et nuit au développement de la petite bête. Les spéculations vont bon train depuis des années. Un champignon a été formellement lié aux décès en masse de grenouilles l'an dernier, en Australie, confirme une étude publiée cette semaine. Mais pour ce qui est des malformations, à peu près toutes les hypothèses ont été évoquées: diminution de la couche d'ozone, pollution atmosphérique, pesticides, etc. Cinq espèces de grenouilles vivant dans 12 endroits différents des Etats-Unis ont révélé des malformations typiques de celles produites par le ver, au contraire de celles auxquelles on aurait dû attendre d'un polluant chimique. Les chercheurs s'entendent par contre sur autre chose: cette découverte ne met pas fin à l'énigme. D'autres types de malformations ont été rapportés chez des grenouilles d'un peu partout dans le monde, incluant des pattes et des yeux manquants ou déformés, qui ne peuvent être attribués à ce parasite. L'enquête se poursuit...
(ASP) - Les informations confidentielles sur les missiles nucléaires américains qui se sont retrouvées en Chine ont bel et bien pour origine l'informaticien taïwanais Wen Ho Lee, selon un rapport dévoilé par le FBI. Lee, qui était employé par le laboratoire de Los Alamos, aurait transmis ses informations en 1994-95. Bien que toute cette histoire demeure encore aussi nébuleuse que les "preuves" de la culpabilité de l'informaticien, le Sénat a déposé un projet de loi qui pourrait limiter considérablement les échanges scientifiques avec des pays "sensibles". Vous aimez ces capsules? Leur reproduction est autorisée à condition d'en mentionner la source. Et l'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
|
