| Semaine du 4 octobre 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules Les moustiques attaquent New York (la suite) (ASP) - C'est vraiment un moustique qui attaque New York: les autorités locales de la santé ont confirmé la semaine dernière que le virus qui a jusqu'ici tué quatre personnes et envoyé quelques dizaines d'autres à l'hôpital était un nommé West Nile. Et du même souffle, ce qui n'arrange rien, ils ont confirmé que le virus pourrait être présent dans une zone géographique plus vaste que ce qu'on croyait jusqu'ici. La présence de ce virus (capsule du 13 septembre), originaire du Proche-Orient, n'avait auparavant jamais été signalée dans un pays occidental. Il est transmis aux humains par des moustiques qui l'ont eux-mêmes attrapé en piquant des oiseaux infectés. C'est ce dernier détail qui conduit des experts à craindre que l'épidémie ne couvre un vaste territoire, en raison des nombreux corbeaux morts retrouvés du Connecticut jusqu'à Long Island, certains porteurs du virus. Les premiers cas du virus West Nile chez des humains ont été signalés en août. Les conséquences sont généralement mineures (maux de tête, fièvre) mais dans certains cas, le virus peut causer des désordres au cerveau, allant jusqu'à la mort. Les personnes âgées et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables. Au-delà de ces événements dramatiques, l'irruption de ce virus étranger révèle des trous dans notre filet de sécurité, résume le New York Times. Ce virus n'est qu'un parmi des dizaines qui, à l'heure des voyages en avion, risquent de quitter leur pays d'origine et aboutir dans un endroit où les autorités médicales ne sont pas préparées à l'affronter. La menace est particulièrement élevée dans une ville comme New York, parce qu'elle est un des centres du commerce mondial. Les autorités médicales et agricoles ont mis en place depuis longtemps des programmes pour limiter les risques et augmenter la surveillance des voyageurs ou des aliments en provenance de régions "à risque", mais ce West Nile révèle qu'il est impossible de tout contrôler... Retour au sommaire des capsules
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