| Semaine du 14 février 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Les Russes ont lancé un nouveau type de fusée réutilisable, qu'ils ont ramené avec succès sur Terre. Le problème est qu'ils l'ont ensuite... perdue. " Nous considérons que l'opération est un succès ", a tout de même déclaré le porte-parole de l'agence spatiale russe. L'engin, lancé le 8 février, a fait cinq fois le tour de la Terre avant d'effectuer sa rentrée, quelque huit heures plus tard... et de disparaître dans la nature. Il serait tombé dans une région montagneuse, au Sud de la chaîne des Monts Oural, mais la mauvaise température a retardé les recherches. Un deuxième test est prévu en mars. Si tout va bien la " Frégate " pourrait effectuer un premier vol commercial cet été, pour le compte de l'Agence spatiale européenne : elle peut mettre en orbite jusqu'à 4,2 tonnes à 1200 km d'altitude, et plus haut encore pour des charges moins lourdes. Elle est équipée d'un système de freinage unique en son genre pour ce type de " lanceurs " -nom donné aux fusées employées pour mettre des satellites en orbite- qui lui permet d'inverser sa poussée, et d'ainsi rentrer sur Terre une fois la mission complétée. Ce même système lui permet de ralentir sa descente, ce qui lui permet d'arriver au sol sans trop de casse -et d'être récupérée en vue de la mission suivante. Il s'agit donc véritablement d'un changement majeur dans l'histoire des fusées -en autant qu'elle daigne ne pas perdre son chemin trop souvent. Retour au sommaire des capsules
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