| Semaine du 28 février 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - La " carte du Vinland ", longtemps considérée par les plus enthousiastes comme la preuve que les Vikings ont abordé en Amérique, est " presque certainement " un faux, conclut une étude menée à la demande de l'Institut Smithsonian de Washington. C'est évidemment loin d'être la première fois que cette affirmation est faite. En réalité, la plupart des historiens du Moyen âge ont toujours fait part de leur scepticisme quant à l'authenticité de cette carte. Mais l'étude de longue haleine menée par l'Institut en prévision d'une exposition sur les Vikings qui doit s'ouvrir en avril, risque de la reléguer définitivement au rang des nombreuses fraudes de l'histoire. Supposément dessinée au début du XIVe siècle, soit plusieurs décennies avant Christophe Colomb, cette carte montre, à l'Ouest du Groenland, une grande île, identifiée comme étant le " Vinland " -cette terre où, selon la légende, les Vikings auraient abordé aux environs de l'an 1000. Le problème, c'est qu'il n'a jamais été possible de s'entendre sur la date exacte à laquelle cette carte a été dessinée -ou si le " Vinland " n'aurait pas été un ajout ultérieur fait par un astucieux farceur. Pour Douglas McNaughton, physicien et spécialiste des cartes anciennes, qui a mené l'analyse la plus minutieuse, pratiquement atome par atome, de l'encre contenue sur ce document, le parchemin aurait été redessiné au début du XXe siècle. Qui plus est, par un mauvais historien, puisque l'auteur aurait pris pour modèle les cartes marines qu'utilisaient les Portugais... au XVIe siècle. Seul le parchemin serait antérieur à Christophe Colomb! Il en faudra plus pour désarmer les " croyants ", relate le New York Times : pour la chimiste Jacqueline Olin, assistante de recherche au Smithsonian, la présence de produits manufacturés du XXe siècle dans l'encre n'est que le résultat normal d'une contamination. Mais pour la grande majorité des experts du monde viking, à ce jour, la seule preuve de la présence de ces hommes du Nord en Amérique demeure les traces archéologiques mises à jour il y a 30 ans à l'Anse-aux-Meadows, sur l'île de Terre-Neuve. Retour au sommaire des capsules
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