| Semaine du 28 août 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Les écologistes ont sauté à bras raccourcis sur cette nouvelle selon laquelle, en plein Pôle Nord, les glaces ont fondu cet été. Mais il pourrait fort bien s'agir d'un réchauffement tout à fait normal, puisqu'on est, là-bas aussi, en plein coeur de l'été. Preuve ultime du réchauffement global ou surexcitation de deux scientifiques? Chose certaine, les passagers du brise-glace russe Yamal, embarqués pour une croisière de luxe au milieu des glaces de l'océan Arctique, avaient été bien déçus: eux qui devaient fouler la glace, à l'emplacement exact du Pôle Nord, n'ont trouvé "là-haut" que de l'eau froide. Il leur fallu s'éloigner d'une dizaine de kilomètres pour trouver une glace suffisamment épaisse pour y mettre le pied. Il n'en fallait pas plus pour que deux scientifiques, à bord pour une série de conférences, ne se vident le coeur, à leur retour, à un journaliste du New York Times. Et que de là, la nouvelle fasse le tour du monde: le Pôle Nord fond! Qu'il fonde, c'est un fait acquis : depuis 10 ans, les études montrant un amincissement de la calotte glaciaire sont trop nombreuses pour être niées. Mais qu'il fonde au point où le Pôle lui-même se serait transformé en lac, c'est aller un peu vite en besogne: chaque été, la glace fond, même à cette latitude (on appelle ça des polynies, du mot russe qui signifie clairière), et comme il n'y avait pas de brise-glace russe là-bas l'an dernier à pareille date, ni l'année précédente, ni l'année d'avant, il est bien difficile d'affirmer si c'est un événement exceptionnel. Chose certaine, c'est une anecdote beaucoup moins significative que les montagnes de données ramassées par les scientifiques depuis 30 ans et qui, elles, donnent une évaluation beaucoup plus juste de ce qui se passe là-haut. Le royaume du Père Noël n'est peut-être pas transformé en piscine. Mais il n'en réside pas moins sur une glace de plus en plus mince... Retour au sommaire des capsules
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