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La météorite martienne rebondit à
McGill
(ASP) - Hojatollah Vali, ce professeur de McGill qui faisait
partie de l'équipe internationale qui, en 1996, avait
affirmé que des fossiles de microbes martiens dormaient
au coeur d'une météorite, récidive: il contribue
cette fois à une analyse des champs magnétiques
de la même météorite, qui démontrerait
que de la vie aurait théoriquement pu survivre à
un long voyage entre Mars et la Terre.
Cette
étude, publiée dans l'édition du 27
octobre de la revue Science, ne revient pas sur la controverse
d'il y a quatre ans: elle ne tente en effet pas de démontrer
que les minuscules particules observées alors au microscope
électronique constituent ou non de la vie -une hypothèse
qui, depuis, a été considérablement affaiblie
par d'autres études. Mais elle démontre plutôt
par quel mécanisme complexe des microbes, réfugiés
au coeur de ce caillou, auraient pu survivre. Selon Hojatollah
Vali, professeur au département des sciences de la Terre
et des planètes à l'Université McGill, et
spécialiste international de l'analyse de telles données
au microscope électronique, bien que la météorite
ait pu être chauffée, au moment de la catastrophe
qui l'a éjectée de Mars, à des milliers
de degrés, le coeur de la pierre, lui, n'aurait jamais
dépassé les 40 degrés Celsius, ce qui aurait
permis à d'éventuels microbes martiens d'y survivre.
(30 octobre)
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