Quand la science intéresse les jeunes
(ASP) - La 8e Expo-Sciences Internationale
(ESI), une manifestation d'origine québécoise,
s'est tenue du 9 au 14 juillet à Grenoble, en
France. Y ont participé un millier de jeunes
de 60 pays, et 300 kiosques présentaient des
prototypes, des résultats d'expériences
, des reconstitutions de découvertes scientifiques,
des sites web, des cédéroms, des mini-expositions
Au milieu de ce grand brassage d'idées,
entre des conceptions et des tendances très diverses
selon les pays et les régions du monde, les Québécois,
par exemple, semblent de petits génies en herbes:
présentant souvent à titre individuel
des véritables projets de recherche en biologie
moléculaire, comme la mise en évidence
du rôle d'une protéine dans les maladies
cardio-vasculaires des diabétiques ou la modélisation
du repliement des protéines (comme le prion,
en cause dans la maladie de la vache folle) par la technique
japonaise de pliage, les origamis. Changement de ton
avec les Latinos-américains, très nombreux;
leur action vise surtout une amélioration très
concrète des conditions de vie : nouvelles techniques
et procédés agricoles, qualité
de l'eau
D'une façon plus générale,
l'environnement a été le thème
récurrent de beaucoup de projets, assurant une
passerelle entre réalisations scientifiques et
techniques proprement dites et préoccupations
d'ordre social ou éthique. Chez les Français,
la dimension historique était plus forte avec
des expériences bien connues, comme le pendule
de Foucault. Dans l'ensemble toutefois, on insiste davantage
sur une large participation que sur la compétition
et la sélection de quelques-uns ; les jeunes
viennent avec des associations " d'Education populaire
", généralistes plutôt qu'orientées
exclusivement vers la culture scientifique.
Des assises internationales sur le thème
"pour construire leur avenir, les jeunes interrogent
les sciences" ont enrichi cette Expo-sciences internationale.
Les questionnaires remplis par les participants des
différents pays, les comptes-rendus d'ateliers
avec des scientifiques, des responsables associatifs,
politiques, économiques en seront diffusés
sous la forme d'un livre blanc, en attendant le prochain
rendez-vous: l'ESI de Moscou en 2003.
Jean-Claude
Oliva