| Semaine du 18 septembre 2000 |  |
|
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - La théorie controversée selon laquelle le sida serait né d'expériences menées, en Afrique, en vue d'un vaccin contre la polio, vient de prendre un coup en pleine figure. Dans le cadre d'un congrès spécialement consacré à cette question, tenu à Londres la semaine dernière, trois recherches distinctes ont été déposées, qui ébranlent les fondements même de cette théorie. Le journaliste britannique Edward Hooper, avec son livre The River, est devenu depuis l'an dernier une vedette médiatique dans certains cercles, avec cette théorie, qui avait été énoncée pour la première fois en 1992: selon cet auteur, l'origine du sida se situerait quelque part entre 1957 et 1960. Un vaccin oral contre la polio, qui n'est plus employé aujourd'hui, testé sur des millions de personnes dans la République démocratique du Congo, au Burundi et au Rwanda, et que l'on sait avoir été fabriqué en partie à partir de cellules de reins de chimpanzés, aurait contenu -c'est là que commence la théorie d'Edward Hooper- le virus VIS -la version "singe" du virus VIH, qui conduit au sida. Hooper avance comme argument déterminant le fait que les premiers lieux d'apparition du sida correspondent aux lieux de cette vaccination. Et dans son livre, il insiste pour que des instituts de recherche analysent soigneusement les derniers échantillons qui subsistent de ce vaccin. C'est exactement ce qu'ont fait trois groupes de chercheurs, dont un de l'Institut Pasteur de Paris, et ils viennent d'arriver à des résultats négatifs. L'analyse de l'ADN mitochondrial de singes contenu dans ce vaccin ne permet pas de les relier aux chimpanzés de la région; et la recherche de matériel génétique relié au VIH ou au VIS dans ce vaccin, a fait chou blanc. Au cours de cette rencontre de Londres, organisée par la Société royale, Edward Hooper a rejeté du revers de la main ces analyses qu'il avait pourtant lui-même réclamées, affirmant au cours d'une conférence de presse très courue, qu'elles ne réfutent en rien sa théorie, parce que les échantillons du vaccin testés par ces trois équipes ne proviendraient pas des mêmes lots que le vaccin jadis employé en Afrique. La rencontre n'a pas été toujours empreinte de civilités, fait remarquer la revue Science, qui rappelle tout de même qu'une autre chercheure, Bette Korber, généticienne de l'évolution, a publié en juin dernier une autre recherche, qui met elle aussi à mal la théorie Hooper. En remontant "l'arbre généalogique génétique" du VIH, Korber a daté son origine entre 1915 et 1941, soit bien longtemps avant le vaccin anti-polio. Retour au sommaire des capsules
|
