| Semaine du 18 septembre 2000 |  |
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Retour au sommaire des capsules (ASP) - Des Australiennes vont manquer les Olympiques. Des méduses australiennes: elles colonisent présentement le Nord... du Golfe du Mexique. Et ce, à un rythme qui fait peur. Harriet Perry, directrice des pêcheries du Laboratoire de recherche sur les côtes du Golfe, au Mississippi les décrivait cette semaine à un journaliste du Newhouse News Service comme "un événement biologique exceptionnel. Dans mes 33 ans de carrière, je n'ai jamais vu quelque chose comme ça". Cet animal de mer qui ressemble à un champignon en gélatine de la grosseur, une fois adulte, d'un ballon de basketball, mange tout sur son passage: des planctons, des larves de poissons, de crevettes et de crabes, des oeufs de poissons rouges, de truites tachetées, de truites blanches et de maquereaux espagnols. Chaque méduse, qui filtre 50 mètres d'eau par jour, peut manger jusqu'à 2400 oeufs quotidiennement. Le chercheur Monty Graham du Dolphin Island Sea Lab avoue être devenu alarmiste en voyant les données. "C'est un problème écologique grave avec lequel nous devrons négocier pendant des décennies ". En effet, ces méduses ne mangent pas les espèces aquatiques plus grosses qu'elles. Par contre, elles s'attaquent à la source de vie des écosystèmes du Golfe: les planctons. Sans eux, les anchois meurent. Sans anchois, les gros poissons manquent d'aliments et ainsi de suite. Tout l'écosystème marin est déséquilibré. Sa biodiversité diminue inévitablement. Les appareils de forage pétrolier, les récifs artificiels et les structures faites par les Hommes augmentent les aires de reproduction des méduses. De plus, trop d'azote est rejeté dans l'eau, ce qui cause une augmentation anormale de planctons, un vrai festin pour ces Australiennes libres de tout prédateur. Enfin, la surpêche empêche une compétition équitable entre les espèces. Ces méduses seraient vraisemblablement arrivées, accrochées à un bateau, par le canal de Panama. Une situation similaire se serait produite dans la Mer Noire où le commerce des anchois a complètement disparu. Puisque le Golfe est ouvert sur la mer, il semble peu probable que ça arrive dans ce cas-ci. Mais les côtes restent tout de même en danger. Retour au sommaire des capsules
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