| Semaine du 25 septembre 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - C'est sans doute l'expérience scientifique la plus bizarroïde de la décennie. Quatre volontaires japonais ont été obligés de vivre pendant un mois avec un appareillage qui leur faisait voir tout ce qui les entoure par l'intermédiaire de... miroirs. Autrement dit, ils ont vécu un mois à l'envers : ce qu'ils voyaient à gauche était en réalité à droite, et vice-versa. Le but de l'expérience, décrite dans Nature, est d'essayer de comprendre comment notre cerveau arrive à distinguer, justement, la gauche de la droite, et jusqu'à quel point il est adaptable aux changements d'orientations. Pendant un mois, les cobayes ont dû se promener, préparer leurs repas, attraper une balle, s'habiller, se raser, en voyant tout, absolument tout, dans un miroir. Comme on l'avait prévu, c'était extrêmement déconcertant... Mais au début seulement : le premier jour, racontent les chercheurs, ils avaient même du mal à sortir du laboratoire. Après trois semaines, ils pouvaient tous rouler à vélo et couper leurs légumes... sans se couper eux-mêmes. Les analyses de leur cerveau ont révélé une activité dans une région du lobe frontal qui n'est pas directement liée aux stimuli visuels : il leur a en effet fallu " apprendre " que ce que leur montrait leurs yeux ne correspondait pas à la réalité. Que si leurs yeux leur montraient qu'un objet était à gauche, il était en réalité à droite. Que même leur propre main, que leurs yeux leur indiquaient comme étant leur main gauche était en réalité leur main droite... Au cas où vous vous poseriez la question, on n'imagine pas d'applications pratiques de cette recherche pour l'instant... Sinon une information supplémentaire sur la façon dont le cerveau fonctionne et s'adapte... Retour au sommaire des capsules
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