| Semaine du 25 septembre 2000 |  |
|
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - En astronomie, habituellement, les choses mettent des millions d'années à changer. Cette fois, il a suffi de cinq ans. Cinq minuscules années d'observations de deux étoiles : et déjà, lorsqu'on passe les images en accéléré, on voit bouger quelque chose. Les deux étoiles, à 450 années-lumière de la Terre, ont été vues par le télescope spatial Hubble, presque par hasard puisque là n'était pas son objectif, en train d'éjecter de gigantesques jets de gaz et de matière à des centaines de milliers de kilomètres à l'heure. Assez vite pour entraîner des changements visibles dans la forme de ces étoiles. Dans les deux cas, il s'agit d'étoiles très jeunes : à peine un million d'années. Des observations étalées entre 1995 et aujourd'hui sont suffisantes pour produire un "film", saccadé mais unique en son genre, d'une étoile en pleine transformation. C'est sans doute leur jeune âge qui justifie ces changements rapides. Ces deux étoiles, HH30 et XZ Tauri, sont en effet dans la fougue de leur jeunesse. Et bien qu'on connaisse aujourd'hui le portrait général de l'évolution d'une étoile, de sa naissance à sa mort, on a très peu de détails sur chacune de ces périodes. Par exemple, ces jets de matière, et cette gigantesque bulle de gaz qui s'élance depuis XZ Tauri, et dont le diamètre atteint maintenant les milliards de kilomètres. La bulle aurait commencé à se former il y a seulement 30 ans -un clignement d'oeil, à l'échelle cosmique, qui présage d'autres transformations dans les prochaines années. Les prochaines années, et non pas, comme c'est trop souvent le cas dans le cosmos, les prochains millions d'années... Retour au sommaire des capsules
|
