| Semaine du 27 novembre 2000 |  |
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Retour au sommaire des capsules (ASP) - Dans le film Star Trek IV, un engin spatial arrivait à la rescousse des baleines. La fiction est devenue réalité : un satellite a été lancé la semaine dernière spécifiquement dans ce but. Son objectif est de suivre à la trace la migration de baleines menacées d'extinction. Ce satellite fait partie d'un duo lancé la semaine dernière dans le cadre d'une mission plus vaste de recension des ressources naturelles de notre planète, mission menée par la Nasa et plusieurs partenaires internationaux. L'un d'eux, l'Agence spatiale de l'Argentine, doit placer des traceurs sur certaines baleines Franca, qui permettront au satellite de suivre leurs mouvements, et de savoir si elles sont en surface ou non. Ces baleines se reproduisent dans une portion inconnue de l'Atlantique Sud à l'été et à l'automne, et reviennent en Argentine pendant l'hiver et le printemps pour élever leurs petits. Mais certaines ne reviennent jamais, peut-être en raison de chasses illégales à la baleine. La Franca fait pourtant partie des espèces protégées depuis 50 ans. Mais parce qu'elle nage lentement, elle est une cible facile pour les chasseurs... Le satellite SAC-C effectuera aussi des analyses de l'atmosphère
et du champ magnétique pendant sa mission, tandis que
son compagnon, Earth Observing-1 (EO-1) ramassera des informations
sur l'agriculture, les forêts humides, les récifs
de corail et autres ressources naturelles, pour le compte d'une
dizaine d'institutions scientifiques à travers le monde. Retour au sommaire des capsules
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