Semaine du 30 octobre 2000

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Retour au sommaire des capsules La vie après la mort (ASP) - Les amateurs d'histoires " d'après-vie " et d'esprits qui rôdent ont un nouvel épisode à se mettre sous la dent. Une nouvelle étude menée auprès de patients qui sont passés à un cheveu de la mort contient juste assez d'éléments pour satisfaire ceux qui veulent croire et juste assez d'incertitudes pour convaincre les autres qu'il peut y avoir une autre explication. Des chercheurs britanniques ont interrogé 63 patients qui, après une attaque cardiaque, ont été déclarés pendant un bref laps de temps, cliniquement morts. Chaque entrevue s'est déroulée dans la semaine suivant cette expérience. Sur ces 63, la grande majorité, soit 56, n'avaient aucun souvenir -un fait qui n'est pas exceptionnel, mais qui est rarement souligné dans les livres écrits par les " croyants ". Les sept autres avaient un souvenir du moment de leur inconscience, dont quatre peuvent être rangés dans la catégorie des "expériences de mort imminente" (EMI, ou Near-Death Experiences): sentiment d'apaisement, perte de sensation du corps, lumière brillante, passage dans un autre lieu. Le chercheur principal, Sam Parnia, de l'hôpital général de Southampton, a immédiatement précisé qu'aucun de ces patients n'avait manqué d'oxygène -parce que dans le passé, plusieurs ont attribué ces EMI à des hallucinations consécutives au manque d'oxygène. A ses yeux, ces récits pourraient Êêtre la preuve de l'existence d'une "conscience" indépendante des fonctions cervicales. L'hypothèse séduit, mais elle est à prendre avec des pincettes. Tout d'abord, elle n'explique pas pourquoi 59 des 63 patients n'ont pas vécu une telle expérience. Ensuite, rien ne garantit que cette "expérience" ne soit pas un souvenir rajouté après coup. "Nous savons, explique le Dr Chris Freeman, psychiatre à l'hôpital rotal d'Edimbourg, que la mémoire est extrêmement faillible. Nous sommes très bons pour savoir que quelque chose s'est produit, mais nous sommes très mauvais pour savoir quand il s'est produit." Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes