| Semaine du 4 décembre 2000 |  |
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En manchette la semaine dernière:
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Les scientifiques désignent le gagnant de la présidence
Cette étude peut-elle influencer
La revue Nature a tout de suite vu qu'elle avait sous la main un sujet chaud, et elle a décidé, fait rare, de devancer d'une semaine, sur son site web, la parution d'une étude. Une étude pourtant fort préliminaire. Mais qui vient confirmer que le bulletin de vote utilisé en Floride était bel et bien susceptible de créer la confusion. Des psychologues canadiens en arrivent à cette conclusion après avoir fait voter une série de "cobayes" sur un bulletin de vote en tous points semblables à celui qui suscite tant la controverse -celui dont les partisans d'Al Gore prétendent qu'il aurait incité des milliers d'électeurs à poinçonner la mauvaise case. Un bulletin de vote sur lequel des noms se retrouvent de part et d'autres d'une colonne de cases à cocher, ce qui aurait incité, toujours selon les partisans d'Al Gore, des électeurs à voter pour le nom situé à droite de la case à cocher, alors qu'ils voulaient voter pour celui de gauche. Et c'est exactement ce que viennent de confirmer Robert Sinclair, de l'Université de l'Alberta à Edmonton, et ses collègues: ils ont fait voter des gens -53 en tout- pris au hasard dans un centre d'achats d'Edmonton, avec un tel bulletin, comportant les noms de plusieurs candidats à la dernière élection canadienne. Quatre de ces 53 "électeurs", soit 8%, ont commis l'erreur que l'on craignait les voir commettre. Tandis qu'un deuxième groupe, composé d'à peu près autant de gens, qui ont "voté", eux, au moyen d'un bulletin normal, n'a connu aucune erreur. L'un des co-auteurs de l'étude, Melvin Mark, psychologue à l'Université d'Etat de Pennsylvanie -et qui s'identifie comme Démocrate- ne croit toutefois pas que cette étude puisse venir en aide au candidat Al Gore. "Il semble que le bulletin papillon (c'est son nom) ait été la question cruciale la semaine dernière, mais que tout le monde soit maintenant tourné vers les confettis" (les petits morceaux qui tombent d'un papier lorsque vous faites un trou dedans, comme les électeurs américains sont censés le faire avec leurs bulletins). Bref, l'étude scientifique démontre peut-être par A + B ce que les avocats d'Al Gore essaient de démontrer de façon plus louvoyante depuis un mois. Mais il est peu probable qu'elle change le cours de l'histoire. L'éditrice de la revue Nature assure qu'il ne faut pas voir dans cette publication devancée "une prise de position politique". Mais elle reconnaît que n'eut été de la tragi-comédie en cours aux Etats-Unis, cette modeste étude n'aurait peut-être pas survécu au filtre qu'est le comité de lecture de sa revue... |
