Pour chaque kilo de prédateur, 111 kilos de proie

(ASP) - C'est une question de mathématiques… et d'estomac. Que vous soyez un ours polaire de 310 kilos ou une petite belette, chacun de vos kilos nécessite 111 kilos de viande pour se soutenir lui-même.

Au-delà du caractère amusant -ou saisissant- du calcul, cette démonstration de deux écologistes, un Britannique et un Américain, pourrait aider les conservateurs de la faune à mieux venir en aide aux espèces menacées. Particulièrement les carnivores, évidemment…

Chris Carbone, de l'Institut de zoologie de Londres et John Gittleman, de l'Université de Virginie, en sont arrivés à ce calcul, non pas en étudiant l'estomac des bestioles, mais en comparant la densité de populations de 25 espèces de carnivores avec la densité de populations de leurs proies respectives. Ils ont rapidement constaté, à leur grande surprise, que le rapport entre la masse de l'un et la masse de l'autre demeurait le même, peu importent la taille du prédateur, son régime alimentaire ou son habitat. Résultat: si le ratio tombe en-dessous de cette fraction magique -un sur 111- le pauvre prédateur est menacé de famine…