Le 5 décembre
2002
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Longue vie aux marées noires
(Agence Science-Presse) - Lorsque dans 30
ans, le déversement du Prestige ne sera plus
qu'un mauvais souvenir, les plages de la Galice seront probablement
toujours contaminées, nettoyage ou pas. Cette conclusion
provient d'une étude réalisée sur les
côtes du Massachusetts où, en 1969, la barge
Florida déversait 700 000 litres de pétrole.
Le chimiste et océanographe Christopher
Reddy, de l'Institut océanographique Woods Hole,
a retrouvé des poches de pétrole de cette
époque, enfouies entre 6 et 30 centimètres
dans un marais salin. Ses résultats l'ont laissé
pantois: la quantité de pétrole et sa composition
chimique, 30 ans après le déversement, sont
sensiblement les mêmes que peu après la catastrophe.
Ceci indique que les bactéries n'ont pas réussi
à dégrader la substance. "Une telle contamination
de l'environnement semble donc pouvoir durer indéfiniment",
craint Reddy.
Paul Boehm, océanographe consulté
par New Scientist, affirme qu'un tel résidu
de pétrole n'a pas nécessairement de conséquences
négatives sur la vie qui l'entoure. Les écosystèmes
semblent en effet revenus à la normale sur la côte
américaine. Néanmoins, des études plus
approfondies sur les organismes vivant dans les profondeurs
du sol, tels que certains mollusques, pourraient démontrer
le contraire.
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