Télévision modifiée génétiquement
(ASP) - Signe des temps, voici un thriller
de la télé qui met en scène...
des OGM. Et qui s’est attiré les foudres
de quelques scientifiques.
C’est l’histoire, en deux épisodes,
d’un fermier qui, opposé aux aliments modifiés
génétiquement, décide de discréditer
une grande firme de biotechnologie. Pour ce faire, il
glisse dans son blé un gène lui conférant
une résistance à un puissant antibiotique,
la vancomycine. Hélas pour le fermier —mais
heureusement pour le scénario- son geste se retourne
contre lui, lorsque le gène de résistance
passe du blé à une bactérie bien
connue, le Staphylocoque doré, provoquant du
coup une épidémie incontrôlable
et mortelle d’infections à cette bactérie.
L’émission s’intitule
Fields of Gold (Les Champs d’or) et elle
a été diffusée, en Angleterre,
les 8 et 9 juin, sur les ondes de la BBC. A la tête
des attaquants: Robert May, nul autre que le président
de la très distinguée Société
royale. Fields of Gold, reproche-t-il, est "risible",
"hystériquement inexact" et relève
de la "propagande". Et en plus, imaginez,
ça va encore plus éroder la confiance
du public à l’égard des OGM...
Les protestations avaient en fait commencé
avant la diffusion de l’émission, et incluaient
une demande à la BBC, de ne pas diffuser. Ce
que la BBC a rejeté, on s’en doute.
Les deux auteurs se sont pourtant vantés
d’avoir soumis leur scénario à un
généticien de l’Université
Cambridge, Mark Tester, qui leur a fait des suggestions
afin de rendre l’histoire plus plausible —notamment
sur une façon par laquelle le gène menaçant
pourrait effectivement "sauter" du blé
à la bactérie. Il semble que les deux
auteurs n’aient pas du tout retenu sa suggestion,
puisque Mark Tester fait aussi partie de ceux qui rejettent
comme invraisemblable cette histoire. "L’émission,
déclare-t-il à la revue Science,
met de l’avant des préoccupations qui n’ont
aucune base scientifique."
Dans tous les cas, c’est sûrement
la première fois depuis fort longtemps qu’une
revue savante —Science- s’intéresse
à une fiction télévisée.
Mais ce n’est sûrement pas la dernière
fois qu’un thriller mettra en scène
un risque génétique...
