AAAS: 6000 spécialistes sans la spécialisation
BOSTON (ASP) - Six mille chercheurs en
même temps, c’est beaucoup. Ajoutez-y un
millier de journalistes, dont une centaine venus de
l’étranger, et vous avez un événement.
C’est l’exploit que réussit cette année
encore le congrès de l’AAAS, l’Association
américaine pour l’avancement des sciences,
à Boston du 14 au 19 février.
Et pourtant, on n’est pas ici dans
un de ces congrès internationaux ultra-spécialisés
où des experts du génome humain annoncent
à d’autres experts du génome humain
avoir décodé le mécanisme guidant
les interactions entre les protéines du gène
DB-Machin. Ces congrès qui volent tellement haut
que même les journalistes les plus spécialisés
ont du mal à suivre -mais qui contiennent généralement
des annonces déterminantes pour l’avenir
d’une discipline... et pour la carrière
d’un chercheur.
Le congrès de l’AAAS est différent:
tout comme chez son équivalent québécois,
l’Acfas (Association canadienne pour le savoir,
qui s’appelait auparavant, et depuis plus d’un
demi-siècle, Association canadienne française
pour l’avancement des sciences), les sujets couverts
vont des nanotechnologies au cancer en passant par El
Nino, l’usage des véhicules automobiles
en Chine au cours des prochaines décennies, l’enseignement
des sciences au primaire ou les voyages interstellaires.
Et tout comme son équivalent québécois,
le rêve de l’AAAS est de rassembler des scientifiques
de différentes disciplines pour les amener, justement,
à s’intéresser à ce qui se
passe dans les autres disciplines.
Mais tout comme son équivalent
québécois, c’est bien là-dessus
que l’AAAS trébuche, et continue de trébucher
depuis sa fondation, en 1848. Grosso modo, les chimistes
ne sont pas intéressés —ou n’ont
pas le temps de s’intéresser- à ce
qui se passe chez les biologistes, et vice-versa.
Par contre, il faut croire que l’AAAS
y réussit un peu mieux que l’Acfas :
les salles où ont lieu les symposiums (des rencontres
de trois heures rassemblant une demi-douzaine de conférenciers
autour d’une thématique donnée) étaient,
cette année, presque toujours pleines —ce
qui, à l’Acfas, représente un exploit
rare. On note toutefois que l’association américaine
choisit une direction différente, puisque les
sujets des symposiums en question ont rarement une allure
spécialisée: si on parle de génomique,
c’est pour en faire un état de la situation
destiné aux non-spécialistes; si on parle
de biotechnologies, c’est pour lancer une discussion
sur les pratiques politiques comparées de l’Europe
et des Etats-Unis; si on parle d’archéologie,
c’est autour d’une thématique large
comme les premiers habitants des Amériques; si
on parle de technologie, c’est avec un titre comme
"Défense ballistique anti-missiles: liberté
d’intimidation ou bouclier de rêves",
qui a de quoi attirer... bien des curieux.
Et c’est sans compter les nombreux
symposiums, ainsi que des conférences indépendantes
qui, cette année, tournaient autour de la communication
ou de la diffusion de la recherche scientifique: c’est
effectivement là une thématique importante,
qui fait partie du mandat de l’AAAS, mais aussi
du mandat des associations cousines à travers
le monde, confirme Richard Getzinger, responsable des
programmes internationaux. Quant à savoir si
cela a un impact sur la pratique des chercheurs, il
faudra revenir dans quelques années pour en être
sûr...
