Qui a peur des centrales nucléaires?

(ASP) - Depuis une dizaine d'années, la région de la centrale nucléaire de Sellafield, en Angleterre, est scrutée à la loupe. La rumeur veut qu'on y trouve un nombre anormalement élevé d'enfants atteints de cancers en général, et de leucémie en particulier. Tout récemment, une nouvelle étude a même fait grimper les inquiétudes de plusieurs degrés: il y a était soumis comme hypothèse que le fait de vivre à proximité d'une centrale nucléaire pouvait avoir un impact sur la santé… de vos enfants, voire vos petits-enfants.

Voilà la réplique qui arrive: les cancers identifiés chez des enfants de la ville de Seascale dans les années 70 et 80 ne furent pas causés par l'exposition de leurs pères aux radiations. L'étude a comparé les dossiers médicaux de la région à ceux d'autres cas de cancers infantiles ailleurs dans le monde. Elle a notamment constaté que, s'il y avait effectivement une prévalence plus élevée de cancers infantiles autour de Seascale, cette prévalence ne se répétait pas dans les régions environnantes, où vivent la majorité des travailleurs. Une conclusion qui a aussitôt entraîné une critique du groupe de l'association des Cumbriens opposés à un environnement radioactif: le rapport aurait dû se centrer exclusivement sur les habitants de la région de Seascale, disent-ils.

L'étude provient du Comité sur les aspects médicaux des radiations dans l'environnement, un groupe mis sur pied par le gouvernement britannique.

Le taux élevé de maladies pourrait être causé, selon ce comité, par la présence d'un pourcentage inhabituellement élevé, dans la population locale, de gens vulnérables à certaines maladies infectueuses.

On peut déjà prévoir que ces résultats seront mal reçus dans les familles des jeunes patients. Il y a déjà 10 ans que le ministère de la Santé a identifié un lien possible entre la centrale nucléaire et la prévalence de ces maladies, et en 10 ans, l'idée a eu largement le temps de prendre racine au plus profond des consciences...