Le 21 octobre 2002
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Retour d'Atlantis
(Agence Science-Presse) - Encore une de faite.
Les six astronautes de la navette spatiale Atlantis sont
rentrés à bon port samedi, 19 octobre, après
une mission de 11 jours consacrée au ravitaillement
de la station spatiale et à la poursuite de son assemblage.
L'un
de ces astronautes, le Britannique Piers Sellers -le
troisième de son pays à se rendre dans l'espace-
a effectué trois sorties en compagnie d'un de ses
collègues américain, pour mettre en place
une poutre d'aluminium de 13 mètres et demi de long,
qui abrite un nouveau système de refroidissement,
et qui servira d'ancrage aux futurs panneaux solaires. Elle
n'est qu'une partie de cette charpente qui atteindra éventuellement
les 100 mètres de long.
Particularité originale de ce Britannique:
il a dû devenir citoyen américain pour pouvoir
devenir astronaute. Cela parce que le gouvernement britannique
refuse de financer des vols spatiaux habités, ni
à travers l'Agence spatiale américaine (Nasa)
ni à travers l'Agence spatiale européenne
(ESA) dont il est pourtant membre.
Le prochain vol d'une navette, le mois prochain,
montera là-haut un nouvel équipage pour la
station, appelé Expédition Six.
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