Le 21 octobre 2002
Retour
au sommaire des capsules
Chasseur de monstres cosmiques
(Agence Science-Presse) - Pendant que ceux-ci
découvrent un trou noir, ceux-là rêvent
à d'autres phénomènes cosmiques dont
la force dépasse également l'entendement.
Un télescope de l'Agence spatiale européenne,
lancé vendredi, 18 octobre, aura pour mission de
traquer les émissions de rayons gamma.
Les explosions de rayons gamma sont les plus
violentes de l'Univers -après le Big Bang. On en
connaît mal les causes (certaines sont le fruit d'une
supernova, une étoile qui achève sa vie dans
une explosion), et on a du mal à les observer parce
qu'elles surviennent chaque fois en des lieux différents,
infiniment éloignés, et ne durent que très
peu de temps. Intégral,
ce satellite européen de quatre tonnes et de
330 millions d'euros mis en orbite par une fusée
russe, est équipé d'une batterie d'instruments
européens pour capter et mesurer ces fameux rayons
gamma. Il est le seul de sa sorte: un observatoire américain
du même genre, appelé Compton, a achevé
sa mission en mars 2000.
Particularité: au contraire du télescope
spatial Hubble qui ne tourne qu'à quelques centaines
de kilomètres au-dessus de nos têtes, Intégral
aura une orbite élastique, dont le point le plus
rapproché sera à 9000 km de nous, et le point
le plus éloigné (l'apogée) à
153 000 km -soit pas loin de la moitié de la distance
Terre-Lune. Question d'éviter les radiations qui
entourent notre petite planète, et pourraient brouiller
ses mesures.
Capsule
suivante
Retour
au sommaire des capsules
Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
en produit des semblables -et des meilleures!- chaque
semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science
et technologie (vous désirez vous abonner?).
Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
|
