La sociologie des super-héros

(ASP) - La Torche humaine, Spider-Man, Wonder-Woman, tous ces super-héros des bandes dessinées américaines, n'ont rien d'anormal: ce sont leurs relations sociales qui sont anormales.

Des sociologues espagnols de l'Université des Iles Baléares se sont en effet lancés dans une recherche pour le moins inhabituelle: ils ont décortiqué 12 942 comic books des éditions Marvel, pour en dégager le réseau de relations entre 6486 personnages. C'est qu'il y a du monde dans ces œuvres, souligne Ricardo Alberich, le principal chercheur: un univers immense, étonnamment cohérent, quand on songe au fait qu'un grand nombre de dessinateurs et d'auteurs se sont succédés sur des récits plus ou moins indépendants les uns des autres, et ce, depuis la création de Marvel, en 1961.

Ce qu'ont découvert les chercheurs, c'est -quelle surprise- le côté "artificiel" des relations entre ces personnages: alors que les relations sociales, dans le "vrai monde", fonctionnent par "grappes" -l'expression provient des sociologues- ce qui signifie que deux personnes qui ont un ami commun ont des chances élevées de se connaître, dans le monde Marvel, ces grappes sont plutôt floues. Une exception: le Capitaine America, qui est celui dont les relations sociales sont les plus étendues -ce qui n'est certainement pas étranger au fait qu'il s'agit d'un personnage apparu dès 1940, chez le prédécesseur de Marvel.

C'est fou ce qu'on peut apprendre des choses, en sociologie…