La destruction de la variole encore retardée

(ASP) - Admettant la réalité de la menace bioterroriste, l’Organisation mondiale de la santé a finalement accepté de remettre à une date indéterminée la destruction des dernières réserves du virus de la variole. L’OMS ajoute que davantage de recherches doivent être entreprises pour développer un éventuel nouveau vaccin contre la variole.

C'est que le dernier vaccin du genre a été administré il y a plus de 20 ans. Or, si quelqu’un serait assez fou pour avoir conservé, quelque part, un échantillon de ce virus, celui-ci aurait eu le temps d’évoluer depuis 20 ans, de sorte que le vaccin ne serait peut-être plus efficace.

Il y a trois ans que l’OMS recule de trimestre en trimestre la date de destruction des deux dernières réserves connues de variole dans le monde: l’une aux Etats-Unis, l’autre en Russie. Aucun cas de variole n’a plus été signalé, où que ce soit sur la planète, depuis plus d’un quart de siècle. C’est le premier —et le seul, à ce jour- cas connu d’un micro-organisme entièrement éradiqué grâce à une campagne massive de vaccination.

Cette fois, aucune nouvelle date n’a été fixée pour une éventuelle destruction de ces ultimes échantillons.