OGM: les Européens moins bêtes qu'ils en ont l'air

(ASP) - Les Européens ont, sur les OGM, des avis beaucoup plus étoffés et équilibrés que ce que croient les politiciens et les scientifiques. Ils n’avalent pas tout rond, ni les histoires d’horreur des écologistes ni les récits roses des compagnies.

D’une étude réalisée pour le compte de la Commission européenne, il se dégage que les politiciens auraient tout intérêt à cesser de sous-estimer leurs concitoyens. Car c’est une fausse interprétation de ce que le public perçoit des OGM qui est à l’origine des difficultés auxquelles font face ceux qui tentent de rédiger une politique agricole tenant compte des dernières avancées en génétique.

L’étude, Perceptions publiques des biotechnologies agricoles en Europe, s’appuie sur 55 groupes de discussion (focus groups) organisés en Allemagne, France, Italie, Espagne et au Royaume-Uni, entre 1998 et 2000, en plus d’entrevues, aussi bien avec des scientifiques, des activistes que des industriels.

"Presque toutes les croyances populaires sur les mauvaises perceptions de "l’homme et la femme de la rue" se sont avérées de simples mythes", conclut l’étude, dirigée par Brian Wynne, sociologue à l’Université Lancaster (Angleterre). "Les participants n’ont pas, dans l’ensemble, exprimé d’opinions tranchées pour ou contre les organismes génétiquement modifiés." Ce même Brian Wynne avait utilisé une méthodologie semblable pour évaluer la perception du nucléaire qu’avait le public, dans les années 80.