Le 3 septembre 2003
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Les animaux clonés: un pas en avant, dix pas
en arrière
(Agence Science-Presse) - Syndrome de la mort
subite. C'est le nouveau coup du sort qui frappe les cloneurs.
Après les malformations des brebis et des vaches
clonées, les fausses couches, les bébés
mort-nés, après les craintes que les systèmes
immunitaires ne soient affaiblis ou que les gènes
ne trahissent un vieillissement prématuré,
voilà que de mystérieux décès
frappent les porcs.
Trois adultes sont en effet morts avant l'âge
de six mois, des suites d'une attaque cardiaque. Résultats
d'une variation de la technologie qui avait donné
naissance à Dolly-la-brebis, et décrite récemment
dans l'édition en ligne de la revue Biology of
Reproduction, ces trois porcs étaient d'un groupe
de quatre nés à Taïwan… Et le quatrième
était mort dès les premiers jours.
Les causes du décès ont été
rangées sous l'étiquette de syndrome de la
mort subite, ce qui revient à dire que les chercheurs
n'ont aucune idée des causes réelles. Sinon
que le clonage est certainement en cause, un taux de décès
de 100%, avant l'âge de six mois, étant pour
le moins rare, même chez les porcs...
Mais cela rappelle aux chercheurs des quatre
coins du monde à quel point le clonage demeure une
technologie remplie de trous. L'hypothèse dominante
veut que l'ADN, c'est-à-dire le code génétique
de l'animal, ne soit pas convenablement "reprogrammé"
à zéro au moment de la fécondation.
Mais bien que les chercheurs aient isolé plusieurs
causes possibles de cette "erreur de programmation", aucune
ne fait l'unanimité.
Plus inquiétant pour la communauté
médicale est que le rêve d'avoir une armée
de porcs clonés qui serviraient d'usines à
transplantation d'organes, ce rêve-là, est
encore une fois renvoyé aux romans de science-fiction...
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